15 Pulau Terluas di Dunia, Beberapa di Antaranya Ada di Indonesia
Pulau terluas di dunia menjadi bagian penting dari geografi global, karena menyimpan berbagai karakteristik unik dan fungsi ekologis.
Setiap benua memiliki pulau-pulau dengan ukuran berbeda, dari yang kecil hingga sangat luas.
Pulau sendiri merupakan daratan yang dikelilingi oleh air, lebih kecil dari benua namun lebih besar dari terumbu karang, dan terbentuk secara alami.
Pulau dapat dikelilingi oleh laut, sungai, atau danau, dan bila beberapa pulau berkumpul disebut sebagai kepulauan.
Meskipun jumlah pulau di dunia sangat banyak, ada juga negara yang sama sekali tidak memiliki pulau, hanya daratan besar di benua.
Sementara itu, negara dengan pulau yang luas biasanya disebut negara kepulauan, seperti Indonesia.
Pulau terluas di dunia tetap menjadi daya tarik karena ukurannya yang besar dan perannya yang vital bagi kehidupan manusia maupun ekosistem.
15 Pulau Terluas di Dunia
Lalu, pulau mana saja yang masuk kategori pulau terluas di dunia? Simak ulasan berikut untuk mengetahui informasinya lebih lengkap!
1. Pulau Greenland
Pulau Greenland, yang berarti "tanah hijau", merupakan wilayah otonom di bawah Kerajaan Denmark.
Terletak di antara Laut Arktik dan Samudra Atlantik serta di sebelah timur Kepulauan Arktik Kanada, Greenland adalah salah satu pulau terluas di dunia dengan luas 2.175.600 km².
Secara geografis, pulau ini termasuk bagian dari Amerika Utara. Sekitar 80% daratan Greenland tertutup oleh es dan salju, dengan ketebalan rata-rata sekitar 1,5 km dan maksimal hingga 3 km.
Pulau ini memiliki lapisan es permanen terbesar kedua di dunia setelah Antartika. Hanya sebagian wilayah pesisir selatan dan barat yang bisa dihuni manusia, sehingga populasi pulau ini hanya sekitar 50.000 orang.
Aktivitas ekonomi utama penduduknya adalah menangkap ikan di pesisir, mengingat sebagian besar wilayah pulau tertutup es.
2. Pulau Papua
Pulau Papua terbagi menjadi dua wilayah negara, yakni Indonesia dan Papua Nugini, dan merupakan pulau terbesar kedua setelah Greenland dengan luas 785.753 km².
Pulau ini memiliki topografi yang didominasi pegunungan tinggi, termasuk Gunung Jayawijaya. Sejarah menunjukkan bahwa manusia telah mendiami pulau ini selama 40.000 tahun.
Pulau Papua dikenal kaya akan sumber daya alam, terutama emas dan tembaga. Flora dan fauna di Papua memiliki kemiripan dengan Benua Australia, meskipun keduanya termasuk benua berbeda.
3. Pulau Kalimantan
Kalimantan adalah pulau terbesar di Asia dengan luas 743.330 km² dan dihuni oleh tiga negara: Indonesia, Malaysia, dan Brunei Darussalam.
Secara keseluruhan, pulau ini dikenal dengan nama Borneo, sementara Kalimantan merujuk pada wilayah Indonesia.
Pulau ini memiliki hutan hujan tropis tertua di dunia yang berusia lebih dari 130 juta tahun, rumah bagi sekitar 15.000 spesies tumbuhan, 221 spesies mamalia, dan 420 spesies burung.
Gunung Kinabalu, puncak tertinggi di Asia Tenggara, juga terletak di pulau ini.
4. Pulau Madagaskar
Republik Madagaskar terletak di Samudra Hindia, lepas pantai Afrika Tenggara, dan memiliki luas 587.041 km².
Pulau ini dahulu menyatu dengan India, namun telah terpisah selama 88 juta tahun. Keanekaragaman hayati Madagaskar sangat tinggi, dengan 14.000 spesies tanaman (90% endemik) dan 250.000 spesies hewan (70% endemik).
Terumbu karang Toliara di barat daya pulau ini merupakan salah satu terumbu karang terbesar di dunia.
Namun, populasi manusia yang terus berkembang mengancam keberlanjutan ekosistem pulau ini.
5. Pulau Baffin
Terletak di wilayah Nunavut, Kanada, Pulau Baffin dinamai sesuai penjelajah Inggris William Baffin.
Pulau ini adalah pulau terbesar di Kanada dan kelima terbesar di dunia dengan luas 507.451 km², namun hanya dihuni sekitar 11.000 orang.
Pulau Baffin menawarkan pemandangan Cahaya Utara yang menakjubkan, serta habitat bagi mamalia besar seperti beruang kutub, serigala Arktik, dan lemming.
Dua taman nasional, Sirmilik dan Auyuittuq, menampilkan gletser, fjord, dan salju yang spektakuler, menjadikannya salah satu destinasi alam yang paling memukau.
6. Pulau Sumatra
Pulau Sumatra terletak di bagian barat Indonesia dan merupakan bagian dari Kepulauan Sunda.
Pulau ini termasuk pulau terbesar keenam di dunia dan pulau ketiga terbesar di Indonesia, dengan luas 473.481 km².
Selain dikenal sebagai Sumatra, pulau ini juga memiliki nama lain, seperti Pulau Percha, Andalas, atau Suwarnadwipa, yang berarti "pulau emas" dalam bahasa Sanskerta. Nama Sumatra berasal dari Kerajaan Samudera di pesisir timur Aceh.
Pada tahun 1345, penjelajah Maroko, Ibnu Batutah, menyebut wilayah ini sebagai "Samatrah", yang kemudian berkembang menjadi nama Sumatra dan dicatat oleh orang Portugis pada abad ke-16.
7. Pulau Honshu
Honshu adalah pulau utama di Jepang dan merupakan pulau terbesar serta terpadat di negara tersebut.
Pulau ini juga termasuk pulau terbesar ketujuh di dunia, dengan panjang 800 mil, lebar 150 mil, dan luas 227.414 km².
Honshu memisahkan Laut Jepang di utara dan barat dari Samudra Pasifik di timur dan selatan.
Sekitar 60% wilayah Jepang berada di pulau ini, termasuk kota-kota penting seperti Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Yokohama, dan Osaka.
Gunung Fuji dan Danau Biwa, yang masing-masing merupakan gunung dan danau terbesar di Jepang, juga terletak di pulau ini.
8. Pulau Britania Raya
Pulau Britania Raya adalah pulau terbesar di Benua Eropa dan juga termasuk pulau terbesar kedelapan di dunia, dengan luas 219.000 km².
Pulau ini merupakan pulau dengan penduduk terpadat setelah Pulau Jawa di Indonesia dan Pulau Honshu di Jepang.
Britania Raya telah dihuni manusia sejak 500.000 tahun yang lalu dan menjadi pulau utama dalam Kepulauan Inggris, yang juga mencakup Pulau Irlandia dan lebih dari seribu pulau kecil di sekitarnya.
9. Pulau Victoria
Pulau Victoria berada di Kepulauan Arktik Kanada, di perbatasan antara Nunavut dan Northwest Territories.
Pulau ini termasuk pulau terbesar kesembilan di dunia dan pulau terbesar kedua di Kanada, dengan luas 217.291 km². Pulau ini ditemukan oleh penjelajah Thomas Simpson pada tahun 1838.
Di bagian barat terdapat kawah Tunnunik seluas 15 mil, terbentuk akibat jatuhnya meteor antara 130 hingga 350 juta tahun yang lalu.
10. Pulau Ellesmere
Pulau Ellesmere terletak di wilayah Qikiqtaaluk, Nunavut, Kanada. Pulau ini menempati urutan ke-10 pulau terbesar di dunia dan ketiga terbesar di Kanada, dengan panjang 830 km dan luas 196.235 km².
Daratannya dikelilingi pegunungan yang dikenal sebagai Cordillera Arktik, sehingga sebagian besar wilayah pulau berbukit dan bergunung.
Pulau ini juga memiliki keunikan ekologis, seperti pohon Dedalu Arktik, tumbuhan kayu yang hanya tumbuh di wilayah ini.
Penduduk pertama pulau ini adalah suku kecil yang mengandalkan berburu karibu, muskox, peary, dan mamalia laut antara tahun 2000 hingga 1000 SM.
11. Pulau Sulawesi
Sulawesi menempati urutan ke-11 pulau terbesar di dunia dan urutan keempat di Indonesia setelah Papua, Kalimantan, dan Sumatra, dengan luas 174.600 km².
Pulau ini memiliki bentuk unik yang menyerupai bunga mawar, laba-laba, bahkan huruf K besar.
Nama Inggris pulau ini adalah Celebes, sedangkan etimologinya berasal dari kata “Sula” yang berarti pulau dan “Wesi” yang berarti besi, mengacu pada sejarah pertambangan biji besi di wilayah ini.
Pulau Sulawesi juga memiliki sembilan taman nasional yang berfungsi sebagai laboratorium alam raksasa, menjadi habitat beragam flora dan fauna serta fenomena alam seperti laut, pegunungan, lembah, rawa, dan savana.
12. Pulau Selatan
Pulau Selatan terletak di Selandia Baru dan termasuk pulau terbesar ke-12 di dunia, dengan luas 150.737 km² yang terbagi dalam 23 teritorial dan 19 distrik.
Nama Maori pulau ini adalah Te Wai Pounamu, yang berarti “air batu hijau”, mengacu pada batu jade yang banyak terdapat di pulau tersebut.
Geografisnya berbatasan dengan Laut Tasman di barat, Selat Cook di utara, serta Samudera Pasifik di timur dan selatan.
Gunung Cook, gunung tertinggi di pulau ini, mencapai ketinggian 3.754 meter di atas permukaan laut.
13. Pulau Jawa
Pulau Jawa termasuk pulau terbesar ke-13 di dunia, dengan luas sekitar 126.700 km². Pulau ini berbatasan dengan Sumatra di barat, Bali di timur, Kalimantan di utara, dan Lautan Natal di selatan.
Lautan di sekelilingnya meliputi Laut Jawa, Selat Sunda, Samudera Hindia, Selat Bali, dan Selat Madura.
Pulau Jawa menjadi pusat pemerintahan dan ekonomi Indonesia dengan populasi sekitar 160 juta jiwa, menjadikannya salah satu pulau terpadat di dunia setelah Honshu.
Nama “Jawa” berasal dari kata Yavadwipa dalam bahasa Sanskerta yang berarti penghasil biji-bijian, meski ada etimologi lain yang menyebut “dawa”, artinya pulau panjang atau pulau yang jauh.
14. Pulau Utara
Pulau Utara berada di Selandia Baru dan dikenal sebagai North Island atau New Munster. Pulau ini terletak di utara Pulau Selatan dan menjadi tempat kota-kota penting seperti Auckland dan Wellington.
Sekitar 76% penduduk Selandia Baru tinggal di pulau ini. Menurut mitologi Maui, Pulau Utara terbentuk dari ikan yang dicincang oleh saudaranya saat memancing bersama Maui.
Pegunungan dan lembah di pulau ini lahir akibat tekanan dan interaksi antara Maui dan ikan raksasa tersebut.
15. Pulau Newfoundland
Newfoundland berada di Kanada, tepatnya di Samudera Atlantik bagian timur. Pulau ini termasuk pulau terbesar ke-15 di dunia dan terbesar di Kanada, dengan luas sekitar 108.860 km².
Ibu kotanya, St. John’s, dihuni sekitar 500 ribu jiwa. Penduduk pulau ini berasal dari berbagai suku, termasuk Irlandia, Inggris, dan Prancis.
Sebagai penutup, pulau-pulau yang telah dibahas menunjukkan keanekaragaman alam dan budaya, menjadikannya bagian penting dari pulau terluas di dunia.