JAKARTA - Ratu tenis dunia Aryna Sabalenka menyudahi perlawanan Jelena Ostapenko demi melangkah ke babak 16 besar Wimbledon setelah memetik keunggulan 6-4, 6-4 pada laga babak ketiga yang bergulir selama 1 jam 32 menit di All England Club, London, Sabtu WIB.
Petenis unggulan pertama itu menyajikan performa yang mantap kendati sempat memperoleh gempuran pada pengujung set kedua tatkala Ostapenko memperkecil margin kekalahan usai Sabalenka lebih dahulu memimpin 4-1. Meski begitu, dirinya sanggup mengondisikan ketenangannya demi menyudahi laga dalam dua set langsung.
"Menurut saya, dalam pertandingan seperti ini ada beberapa momen kunci. Saya merasa semuanya bergantung pada mentalitas," kata Sabalenka setelah pertandingan dikutip dari WTA.
"Saya sangat senang karena secara mental saya sangat kuat dan sangat fokus hari ini. Saya senang bisa menutup pertandingan ini dalam dua set langsung," ujar dia menambahkan.
Hasil positif atas Ostapenko tersebut mengantarkan Sabalenka menembus pekan kedua turnamen Grand Slam untuk ke-15 kalinya secara berturut-turut semenjak Wimbledon 2021. Secara global, ini merupakan kali ke-20 dirinya berhasil melaju ke babak 16 besar kompetisi utama.
Sabalenka sanggup meredam gaya main ofensif Ostapenko, yang tersohor sebagai keliru satu petenis yang memiliki hantaman paling bertenaga di sirkuit tur WTA.
Pertandingan antara dua petenis ini dihiasi dengan torehan 46 winner, yang mana 19 buah dilesakkan oleh Sabalenka dan 27 buah sisanya dikemas oleh Ostapenko.
Walaupun kalah dalam torehan winner, Sabalenka tampil unggul berkat permainan yang taktis dengan cuma mencatatkan enam kali kesalahan dibanding Ostapenko yang membuat 18 kali eror, sehingga dirinya memperoleh banyak celah untuk memegang kendali laga.
Sektor pukulan servis juga bertransformasi menjadi senjata andalan lainnya bagi Sabalenka. Dirinya mencetak sembilan ace, lima poin lebih melimpah ketimbang Ostapenko, sekaligus mengamankan 71 persen poin dari servis perdana serta 50 persen poin dari servis kedua.
Kemenangan pada kesempatan kali ini mempertajam rekor head to head Sabalenka menjadi berkeunggulan 4-1 atas Ostapenko. Satu-satunya momen kekalahan Sabalenka dari petenis asal Latvia tersebut didapat pada partai final Stuttgart tahun lalu ketika beradu di lapangan tanah liat.
Di fase berikutnya, Sabalenka dijadwalkan bakal bersua petenis unggulan ke-14 Naomi Osaka. Laga tersebut bakal menandai pertemuan kelima bagi keduanya, sekaligus menjadi duel keempat pada kompetisi musim ini dan momen perdana mereka bertanding di atas lapangan rumput.
Uniknya, seluruh rekor bentrokan mereka senantiasa terjadi tepat pada fase babak 16 besar di sebuah kejuaraan.
Osaka mengamankan kemenangan pada perjumpaan pertama mereka di US Open 2018. Namun semenjak momen itu Sabalenka membalikkan keadaan dengan menyapu bersih tiga perjumpaan pamungkas di Indian Wells, Madrid, serta Roland Garros. Dalam torehan tiga kemenangan tersebut, Sabalenka tercatat cuma kecolongan satu set saja.
"Setiap pertandingan melawannya selalu sangat sulit. Di setiap pertandingan selalu ada beberapa momen penting di setiap set ketika saya harus percaya pada permainan sendiri dan memberikan tekanan," kata Sabalenka mengenai calon lawannya, Naomi Osaka.
"Saya merasa setiap kali menghadapi saya, dia tampil semakin fokus. Dia memahami kekuatan dan permainan agresif saya serta mampu mengatasi tekanan dengan sangat baik. Saya siap turun ke lapangan dan bertarung," ujar dia menambahkan.